Mit der Empfehlung zur Einrichtung eines europäischen Bezugsrahmens für die Qualitätssicherung in der beruflichen Aus- und Weiterbildung (European Quality Assurance Reference Frame-work for Vocational Education and Training – EQARF) haben das Europäische Parlament und der Rat im Juni 2009 ein neues Instrument verabschiedet, das den Mitgliedstaaten der Europäischen Union helfen soll, die kontinuierliche Verbesserung ihrer Berufsbildungssysteme voranzutreiben und zu überwachen. Durch gemeinsame europäische Qualitätskriterien und Bezugsgrößen soll EQARF (als PDF-Datei) die Mitgliedstaaten sowohl auf der Ebene ihrer jeweiligen Bildungssysteme wie auf der Ebene der Bildungsanbieter bei der Sicherung und Weiterentwicklung der Qualität im Bereich der Berufsbildung unterstützen.
Kern der EQARF-Empfehlung ist ein Bezugsrahmen, der beschreibt, welche Aufgaben die Akteure der beruflichen Aus- und Weiterbildung auf den verschiedenen Ebenen übernehmen sollen und wie sich die Leistungen der Berufsbildung überprüfen lassen. Zehn sogenannte Referenzindikatoren sollen helfen, die Fortschritte bei der Qualitätssicherung durch die Erhebung qualitativer und quantitativer Daten zu messen und abzubilden.
Als Initiative zur Entwicklung und Weiterentwicklung gemeinsamer Qualitätskriterien für die berufliche Aus- und Weiterbildung ist EQARF eine logische und notwendige Ergänzung der europäischen Initiativen EQR, EVCET und Europass, mit denen die Lernergebnisse und Abschlüsse in den verschiedenen Berufsbildungssystemen der Länder der EU transparent und vergleichbar gemacht werden sollen, um Durchlässigkeit und Mobilität auf europäischer Ebene zu fördern.