Um der hohen Jugendarbeitslosigkeit entgegenzuwirken, wurde 1989 die Initiative Youthreach ins Leben gerufen. Die Zielgruppe sind die ca. vier Prozent (Schuljahr 2003/04) der jungen Menschen zwischen 16 und 21 Jahren, die die Schule vorzeitig ohne Abschluss verlassen haben oder keine Ausbildung haben. Youthreach wird ebenfalls als eine Maßnahme der Erstausbildung klassifiziert und nicht als ein Programm zur Bekämpfung von Arbeitslosigkeit.
Das Programm bietet eine zweijährige Vollzeitausbildung in Ausbildungszentren der VEC’s, wobei der Schwerpunkt neben beruflicher Bildung auch auf der Förderung allgemeiner Fähigkeiten wie Lese- und Rechtschreibkompetenz und Mathematik liegt. Auch grundlegende Computerkenntnisse werden in jedem Kurs vermittelt. Youthreach-Kurse sind in einen Grundkurs und einen Fortschrittskurs unterteilt. Ersterer vermittelt grundlegende Fähigkeiten, um Lernschwierigkeiten zu überwinden und Selbstvertrauen zu gewinnen. Teilnehmer, die dies nicht nötig haben, können auch direkt in die zweite Phase einsteigen, in der spezifischere und berufsbezogene Kenntnisse vermittelt werden. Nach erfolgreicher Teilnahme an den Kursen können den Teilnehmern FETAC-Ausbildungsabschlüsse verliehen werden; es besteht jedoch auch die Möglichkeit, Abschlüsse der Sekundarstufen I und II nachzuholen.
Neben Youthreach bietet auch die FÁS zahlreiche Angebote für einen großen Personenkreis an. Neben Kursen für grundlegende Fähigkeiten und Förderunterricht für sozial schwächer Gestellte existieren auch Kurse für Unternehmensgründer. Diese dauern zwischen vier und sechs Monaten und werden von der FÁS finanziert. Außerdem bieten diverse staatliche Einrichtungen wie etwa die Teagasc Aus- und Weiterbildungen für junge Arbeitssuchende an.